Luchtballon & Great Barrier Reef

Hallo allemaal vanuit het regenachtige Cairns!

Ondanks de regen zijn beide excursies in Cairns gewoon doorgegaan. Donderdag was het als eerst de beurt aan de ballontocht. We werden om 4:15 uur opgehaald, om vervolgens een ruim uur richting een groot grasveld te rijden. Hier was het verzamelpunt voor meerdere groepen voor de in totaal 6 luchtballonnen die 2 keer de lucht in gingen. De gehele groep van ongeveer 175 man bestond uit ongeveer 10 westerse mensen en voor de rest Aziaten. Dit geldt trouwens voor alle excursies in Cairns. We waren ingedeeld bij de tweede groep, dit hield in dat we zagen hoe de ballonnen opstegen en we er vervolgens met het busje achteraan reden. Tijdens het wachten stonden we echter op een open veld bij de opkomende zon, hierdoor waren er heel veel muggen. Gelukkig waren we bijna helemaal bedekt, op mijn enkels en onze handen na. Vrijdag telde ik op mn enkels 17 muggenbulten per enkel… En Martin zn handen zijn redelijk rood van de bulten.
Rond kwart voor 7 was het onze beurt. Om de beurt moest er iemand uit de ballon en kon er iemand van onze groep in, anders zou de ballon vroegtijdig opstijgen. Het opstijgen ging heel soepel. Eenmaal in de lucht zijn we over de vallei heen gevlogen tussen de bergen van het binnenland. Het uitzicht naar de grond en de andere ballonnen was heel mooi, maar het uitzicht in de verte werd geblokkeerd door grote donkere wolken. Hierdoor moesten we ook iets eerder landen om een vochtig grasveld, om vliegen in de regen te voorkomen. Ze mogen namelijk niet vliegen in de regen.
De landing op zich was best grappig, omdat de ballon elke keer weer omhoog ‘hopt’. Na de landing konden we ondanks onze honger helaas niet gelijk richting het ontbijt vertrekken, de loodzware ballon moest nog ingepakt worden. Een advies als je dit ook moet doen: pak een vuile, natte oranje luchtballon niet in terwijl je een wit vest aan hebt. Nadat we allemaal drijfnat en uitgeput waren, zijn we in het busje naar een boerderij-restaurant gereden, waar we een Australisch/Japans ontbijt kregen.
Kortom het was een leuke ervaring en we hebben mazzel gehad dat het niet eerder was gaan regenen, anders had het afgelast geweest.

Toen vrijdag naar het Great Barrier Reef. ’s Ochtends was het geen verrassing meer toen het stroomde van de regen. Maar de buien zijn hier ook vrij snel weer afgelopen en het is niet koud. Eenmaal op de boot bleek er net een Japans cruiseschip gearriveerd te zijn met maar liefst 960 Japanse passagiers, waardoor er alleen maar Japanners op onze excursie zaten. We willen ze niet afkraken, maar sommige Japanners kunnen erg asociaal zijn als ze met hun hele familie (minimaal 10 stuks) bij elkaar willen zitten. Dus we zijn ze ontvlucht naar het buitendek, hier hebben we zelfs een paar buien doorstaan om niet weer naar binnen te hoeven, maar het was wel erg rustig. Japanners houden namelijk niet van regen.
Eenmaal op het eiland werd het droger en brak zelfs de zon even door. ’s Ochtends hadden we een semi-submarine trip geboekt. Zoals de naam al zegt, gingen we in een kleine submarine om het koraal en de vissen te bekijken. Hier hebben we naast een heleboel blauwe visjes met gele staarten (zie foto’s) ook in een flits twee schildpadden en een haai gezien.
Na de lunch zijn we gaan snorkelen. Omdat het jellyfish-seizoen waren, werd er aangeraden een pak te dragen tegen prikken. Helaas voor iedereen thuis zagen we er te belachelijk uit om foto’s van te maken. We hebben alleen geen enkele kwal gezien (wel in Nieuw-Zeeland en Sydney). Het snorkelen ging over het algemeen goed. Martin is er een stuk beter in dan ik. Ik ben er niet zo goed in, mijn bril liep regelmatig vol en door die luchtpijp ademen ging niet zo bijzonder. Maar toch hebben we meerdere vissen gezien. Het leukste moment was toen we een schildpad tegenkwamen. Hij zwom vlak voor ons en we zijn hem wel 10 minuten gevolgd terwijl hij aan het eten was en af en toe boven kwam voor adem. We gokken dat hij zo’n 80 cm lang was en totaal niet bang voor ons. Hij was dichtbij genoeg om hem makkelijk aan te raken (uiteraard niet gedaan natuurlijk), erg gaaf dus. We hebben een foto van google opgezocht om te laten zien hoe hij er uit zag.

Morgen vliegen we naar Brisbane, onze laatste stop in Australië. Helaas schiet de vakantie al redelijk op. Over anderhalve week zijn we alweer thuis.

Groetjes!
Martin en Rosalie